Die meisten Arbeitnehmer lesen die Zahl aus ihrer Lohnsteuerbescheinigung vor der Eingabe nur selten ein zweites Mal, bevor sie im ELSTER-Feld steht. Genau in diesem kurzen Moment zwischen Papier und Bildschirm entstehen die teuersten Eingabefehler der ganzen Steuererklärung, und ausgerechnet die zwei häufigsten Verwechslungen wirken auf dem Ausdruck fast identisch.
Bevor überhaupt eine einzige Zahl eingetippt wird, lohnt sich ein Blick auf das Elster Zertifikat verlängern, denn ein abgelaufener Zugang macht jede noch so sorgfältige Kontrolle der Felder hinfällig, wenn man gar nicht erst hineinkommt. Wer den elektronischen Abruf der Bescheinigung nutzt, tippt vieles davon zwar gar nicht selbst ein, sollte die übernommenen Werte aber trotzdem einmal gegen den Papierausdruck halten. Für alle, die von Hand eintragen, und das sind in der Praxis noch immer die meisten, lohnt sich ein Vergleich der zwei klassischen Tippfehler, die jedes Jahr wiederkehren.
Zwei Zahlen auf der Lohnsteuerbescheinigung, die ständig verwechselt werden
In der Anlage N wartet die Eingabemaske für genau diese Bescheinigung, aufgeteilt in einzelne Boxen: Box 3 für den Bruttoarbeitslohn, Box 4 für die einbehaltene Lohnsteuer, Box 5 für den Solidaritätszuschlag, dazwischen Box 6 für die Kirchensteuer. Auf dem Papier stehen diese Zahlen eng beieinander, oft nur durch eine dünne Linie getrennt. Am Bildschirm liegen die passenden Eingabefelder ähnlich dicht, und genau dort schleichen sich die zwei Fehler ein, die mir in meinem eigenen Umfeld am häufigsten begegnen.
Fall eins: Brutto und Netto tauschen die Plätze
Der erste Klassiker: Eine Ziffer landet in der falschen Box, und aus dem Bruttoarbeitslohn wird plötzlich eine Summe, die einen zur Millionärin machen würde. Ein Finger rutscht auf der Tastatur, eine Null zu viel, und in der Vorschau steht auf einmal das Zehnfache des tatsächlichen Gehalts. Der Schreck sitzt kurz tief, aber dieser Fehler hat einen Vorteil: Er ist absurd genug, um sofort aufzufallen. Wer die Vorschau überhaupt öffnet, sieht die Millionensumme und weiß auf der Stelle, dass etwas nicht stimmen kann.
Fall zwei: Lohnsteuer landet im Feld für die Kirchensteuer
Leiser, aber deutlich gefährlicher, ist der zweite Fehler. Zwei benachbarte Boxen, zwei ähnlich hohe Beträge, und beim Abtippen vertauscht man Lohnsteuer und Kirchensteuer oder Soli und Kirchensteuer. Die Summe, die am Ende herauskommt, sieht plausibel aus. ELSTER schlägt bei der Prüfung nicht zwangsläufig Alarm, weil beide Zahlen für sich genommen im normalen Bereich liegen. Meine Nachbarin Elise Pannemann hatte genau dieses Problem, als sie mit ihrem Zettel voller Zahlen vor der Tür stand: Ihre Kirchensteuer und ihr Soli waren im Formular vertauscht, ohne dass eine einzige Fehlermeldung aufgeblinkt wäre.
Der tatsächlich schwerwiegendere der beiden Fehler
Nach der reinen Höhe der Abweichung würde man auf den ersten Fehler tippen, die Millionen-Zahl wirkt schließlich dramatischer. Umgekehrt ist es aber in der Praxis: Der auffällige Fehler korrigiert sich meist von selbst, weil er zu absurd ist, um übersehen zu werden. Der leise Fehler dagegen kann bis zum fertigen Bescheid durchrutschen und dort für falsche Nachzahlungen oder Erstattungen sorgen, die sich erst mit dem Ausdruck in der Hand wieder auseinanderklamüsern lassen. Meine Freundin Felicitas Höhmann, die ihre Belege ohnehin das ganze Jahr über in einem Schuhkarton sammelt, hat mich neulich genau danach gefragt, welcher der beiden Fehler bei ihrer eigenen Erklärung mehr Sorgen machen sollte. Meine Antwort: nicht die Zahl, die am lautesten schreit, sondern die, die am unauffälligsten wirkt.
So findest du beide Fehler, bevor ELSTER es tut
Früher hab ich alle Belege einfach in eine Schuhschachtel geworfen, bis ich irgendwann keine Übersicht mehr hatte, welche Zahl zu welchem Jahr gehörte. Beim Aufmachen der Schachtel kam mir dieser leicht muffige Geruch von altem Papier entgegen, einen Überblick hatte ich davon trotzdem nicht. Seitdem gehe ich anders vor: Ausdruck und Bildschirm liegen nebeneinander, ein Textmarker oder ein Lineal hält die Zeile fest, und nach jeder einzelnen Box klicke ich auf Prüfen, statt erst am Schluss alle Fehler auf einmal zu suchen. Diese eine Gewohnheit allein hätte mir bei beiden Fällen oben die Verwechslung sofort angezeigt.
Nach dem Eintragen: die Kleinigkeiten, die trotzdem zählen
Sind Brutto, Lohnsteuer, Soli und Kirchensteuer sauber sortiert, kommt der zweite Teil der Erklärung, bei dem es nicht mehr um Verwechslungen, sondern ums Absetzen geht. Die Werbungskostenpauschale liegt bei 1230 Euro, alles darüber zählt, etwa Unfallkosten auf dem Weg zur Arbeit, falls so etwas passiert ist. Auch Kontoführungsgebühren und ähnliche kleine Pauschalen gehen dabei gern unter, weil sie neben den großen Boxen der Lohnsteuerbescheinigung fast unwichtig wirken. Solche Fälle trage ich inzwischen in mein Steuer-Tagebuch ein, als Erinnerung fürs nächste Jahr, nicht als Vorwurf an mich selbst.
Als der Brief vom Finanzamt neulich im Flur lag, hab ich die Endsumme auf dem Bescheid dreimal gelesen, weil ich sie zuerst nicht glauben wollte. Elise, meine Nachbarin, war nach ihrer eigenen Korrektur ehrlich erleichtert, als die Zahlen endlich zusammenpassten. Der Unterschied zwischen einem lauten und einem leisen Fehler liegt nicht in der Höhe der Zahl, sondern darin, wie leicht man ihn übersieht, und genau deshalb verdient das kleinere, unauffällige Feld beim nächsten Eintragen die größere Aufmerksamkeit.